LoKoKo Bisons – Helsingin NMKY 85-70 (41-32)
Ensimmäinen finaaliottelu tarjosi jännittävän ja vauhdikkaan korisottelun, jossa olivat vastakkain sarjan kaksi parasta joukkuetta.
Peli käynnistyi tasaväkisesti pisteiden valossa, mutta Namikan peliä haittasi Arsene Towan hankkimat kaksi nopeaa virhettä. Brandon Norfleet pelasi loistavasti pariin otteeseen pallon Petteri Ruutiaiselle, jolla oli helppo työ nostella vapaita koreja. Helsinki Seagullsin riveissä myös Korisliigaa pelaava Ricky Waxlax hakeutui usein vapaaheittoviivalle haastaen Bisons-puolustusta, mutta pelitilanneheittojen kanssa hänellä oli ongelmia. Bisonsin hyökkäys ei kulkenut aivan odotetulla tavalla ja tuloksena oli usein haastettu hyppyheitto rautoihin. Namika vei tunnustelevan avausneljänneksen 16-18.
Toinen neljännes oli Bisonsin parasta peliä. Joshua Caldwell aloitti vahvasti ja vei Bisonsin takaisin johtoon. Vaihdosta kentälle tullut Tommi Rasi veti melkoisen show´n ja vei kotijoukkueen karkumatkalle. Rasi tuntui onnistuvan kaikessa ja hetkessä mies keräsi 15 pistettä, parilla kolmen pisteen hyökkäyksellä. Ricky Waxlaxin kanssa Norfleet sekä Bisonsin isot miehet tekivät hyvää työtä. Waxlax jäi ilman pelitilannekoria, Bisonsin johtaessa 41-32.
Hyvän hyökkäspelin jälkeen heittoprosentit putosivat kolmannella jaksolla. Towa sai nopeasti kolmannen virheensä, mutta Namika taisteli kakkosviisikolla tasaväkisesti eron pysyessä ennallaan. Toinen 16 pisteen jakso kotijoukkueelta ei ole ollut kovin yleistä kauden aikana. Tempo ja kova intensiteetti veivät tehoja heittopelistä, mutta toisaalta Namika puolusti ajoittain myös erinomaisesti.
Viimeisellä jaksolla heittopeli vapautui hieman molemmilla joukkueilla ja joukkueet saivat kolmosia uppoamaan. Ricky Waxlax sai vihdoin muutaman onnistumisen, mutta Sebastian Booker ja Joshua Caldwell kuittasivat toisessa kenttäpäädyssä. Bisons heitti lopussa kelvollisesti, mutta samalla sähläsi puolustuspäässä. Namikan aikalisät eivät kuitenkaan enää auttaneet pääsemään lähemmäksi, joten finaalien avausvoittoa juhli Bisons.
Ottelun parhaina pelaajina palkittiin Bisonsin Tommi Rasi 20/4 sekä Namikan Tuure Takala 4/2/7 syöttöä.
Toisesta finaalista Helsingissä on odotettavissa kauden vaikeinta ottelua. Namika on ollut erinomainen kotijoukkue ja Bisons voitti joulukuussa Malmin Palloiluhallissa vain yhdellä pisteellä. Joukkueet ovat kuitenkin muuttuneet tuosta ottelusta paljon, kun Waxlax ja Towa liittyivät Namikan joukkueeseen ja Norfleet Bisonsiin.
Bisonsin päävalmentaja Arttu Mannelin odotti Namikalta vieläkin aggressiivisempaa ottelua:
– Luulimme, että Helsinki olisi ollut aggressiivisempi. Ehkäpä seuraavassa ottelussa heiltä voi odottaa lisää energiaa pelaamiseen. Hyvä asia oli jälleen, että meillä piippuun jäi aika paljon ruutia.
Eka matsi taisi mennä molemmilta vähän hakiessa peliä. Saimme Namikan tehomiehet Ricky Waxlaxin ja Sakari Laakson pidettyä kurissa, Helsingissä he taatusti parantavat, ennakoi Mannelin.
2. finaaliottelu pelataan perjantaina 6.4 Malmin Palloiluhallissa klo 18.30 alkaen.
