LoKoKo Bisons – KaU Karkkila 101-83( 53-41)
Bisonsin ja KaU:n kohtaaminen runkosarjan viimeisessä ottelussa antoi hyvät lähtökohdat alkaville välierille. Molemmilla joukkueilla oli siis toistensa pelitapa ja pelaajat hyvässä muistissa, kun pallo nousi jälleen ilmaan Loimaan Liikuntahallissa. Bisonsin taktiikka ottelusarjassa on pitää tempoa yllä, kun taas Karkkila puolestaan yrittää laskea tempoa ja säilyttää energiatasot vaihtamalla puolustustaktiikkaa vähemmän kuluttavaksi. KaU:n Arttu Lecklin loukkaantui viimeisessä puolivälierässä ja Bisonsin Markus Lammela oli nyt sivussa kuumeen vuoksi. Karkkila on tottunut peluuttamaan Janne Kinnusta ja jenkkivahvistuksiaan lähes täydet minuutit viime otteluissaan. Lecklinin puuttumisen vuoksi Karkkila oli entistä kapeammalla kokoonpanolla liikenteessä.
Bisons aloitti hyvin ja se karkasi heti alussa 15-4 johtoon. Bisons otti kuitenkin muutaman hätäisen virheen ja virhetilin täyttyessä myös aggressiviisuus hävisi. Karkkila Kinnusen johdolla haastoi tilanne toisensa perään ja hetkessä peli kaventunut lukemiin 18-14. Juho-Matti Henttonen aloitti vahvasti ja haki peräti viisi hyökkäyslevypalloa Karkkilan pelaajien keskeltä. Esko Salonen otti avauskympillä joukkueen reppuselkään ja pamautti alun kolmoset 3/3!
Toisen jakson alussa Bisons purki Karkkilan paikan ja lisäsi johtoaan Henttosen ja Sebastian Bookerin johdolla. Brandon Norfleet haki muutaman mainion riiston, jonka avulla kotijoukkue sai juostua muutaman helpomman korin. Petteri Ruutiainen pelasi vahvaa sisäpeliä ja kypsytti hetkellisesti Karkkilan Byron Burnettin. Petteri napsi pari torjuntaa ja Burnett jäi pyörittelemään päätään. Puoliajan koittaessa Bisons oli ottanut 53-41 johtoaseman.
Kolmas jakso oli Karkkilan parasta antia eilisessä pelissä. Vaikka alussa näyttikin, että Kinnunen on kovin yksinäinen Karkkilan hyökkäyksessä, sai hän taustatukea kun Burnett ja HL Coleman lämpenivät otteluun. Karkkila puolusti jakson mallikkaasti ja kiri 15 pisteen johdon lukemiin 64-57. Muutamaan otteeseen Burnett ei lähtenyt puolustamaan Joshua Caldwellia kolmen pisteen kaarelle ja Josh naulasi pari tärkeää kolmosta.
Bisons kirjasi kaikki neljä jaksoa itselleen ja käytännössä vain kuuden pelaajan rotaatiolla pelannut Karkkila ei lopulta kyennyt haastamaan Bisonsia tosissaan. Karkkilan avainpelaajat pelasivat yli 37 min mieheen, joka on Bisonsin juoksuvoimaa vastaan kovia lukuja. Bisonsin päävalmentaja Arttu Mannelin kaipaa lisää järkevyyttä seuraavaan otteluun:
- Meillä oli hyvä energia ja suunnitelma, johon kaikki olivat sitoutuneita. Tehtiin vaan valtavasti mokia ja peli sen takia itsellemme vaikeaksi. Hyökkäyksessä heiton valinnat tuottivat ongelmia. Puolustuksessa sen sijaan helppojen korien poisottaminen tinkimättä aggressiivisuudesta aiheutti päänvaivaa. Näitä asioita lähdetään parantamaan lauantaina vierasotteluun, summasi Mannelin.
Ottelun parhaina pelaajina palkittiin KaU:n Janne Kinnunen (26/4/6) sekä Bisonsin Petteri Ruutiainen (10/5/3 torjuntaa)
Sarja on nyt 1-0 Bisonsille ja ottelun toinen kohtaaminen pelataan lauantaina Karkkilan Liikuntahallissa. Finaalin pääsyyn vaaditaan kolme voittoa.
