Miesten Kolmonen matkusti V-liigan kauden avaukseensa Saloon Hermannin koulun saliin Vilpas IV:n vieraaksi. Pelin piti päästä alkamaan, kun perheen pienimmät olisivat jo nukkumassa. Pelin alku viivästyi vielä tästäkin, sillä pelisalissa kuvattiin Vilppaan juniorijoukkueet kausijulkaisua varten. Viimeisenä ja vaikeimpana kuvattavana oli ulkonäöstään tarkka A-tyttöjen ryhmä, joka oli varannut salin lisäksi myös Kolmosen pukuhuoneen tai ainakin sen peilit. Tyttöjen ja kuvaajien poistuttua salista päästiin aloittamaan lämmittely pölyn ja hiuslakan liukastamalla lattialla.
Peli-illan rohkeimmat olivat Boden tyttäret Anni ja Emmi, jotka olivat jälleen kerran pukeutuneet oikeudenjakajan harmaaseen yrittämään pitää jo keväästä saakka uuden kauden alkua odottaneiden numeroselkäisten sotureiden taiston jotenkin koripallon pelisääntöjen mukaisena. Kiitos ja anteeksi!
Pelipalloksi tuomaritarkaksikko valitsi lattiaakin liukkaamman moltenin vaikka tarjolla olisi ollut Loimaalla korisliigakokemustakin hankkineita, kädessä pysyviä wilsoneita. Pelin aikana tuli todettua, että molten päätyi liian usein kokeneidenkin kourien välistä hyvänkin syötön jälkeen vastustajalle tai seinille. Ei päästy päättämään hyökkäystä edes huonoon heitonvalintaan. Vilppaan nuoret miehet heittelivät tarkasti kolmosia, keräilivät Kolmoselta lipsuneet pallot ja nostelivat niitä korin altakin sukkaan. Oli tunne, että oltiin kymmeniä pisteitä tappiolla. Tunteen mukaan pelissä elettiin, sillä tulostaulu ei ollut käytössä eikä peliaikakaan siten ollut näkyvissä. Oli vain kännykkä ja pöytäkirja. Heikonlaisesta tunteesta huolimatta oltiin kuitenkin pelissä jotenkin mukana vain 4 pinnaa isäntien takana. Joku meistäkin oli osunut pallolla oikeaan paikkaan, vaikka mielessä olivat päällimmäisinä hudit, helat ja lipsahdukset.
Puoliajan jälkeen tehtiin iso taktinen muutos. Vaihdettiin paikkapuolustus paikkapuolustukseen (enempää ei voi paljastaa, sillä kausi on vielä alussa). Puolustus alkoi toimia ja joukkueen kapteeniksi nimetty Pekka Julkunen alkoi puheen lisäksi käyttää herkkää heittokättään. Kapteenimme ilmiselvästi nautti oikeudestaan käyttää puhetta, sillä hän puhui koko ajan monilla erilaisilla sävyillä milloin tuomareille, toimitsijoille, vastustajille ja joukkuekavereille. Taisi puhua välillä itselleenkin, kun puheoikeus kerran oli. Tärkeintä oli kuitenkin, että kapteenin heitto osui ja putosi oikeaan paikkaan. Joskus jopa kolmonen!
Viimeisellä erätauolla käytiin katsomassa taas pöytäkirjaa. Edelleen oltiin vain 4 pinnaa takana. Oli vielä mahdollista aloittaa kausi voitolla ensi kertaa kolmeen vuoteen.
Viimeinen jakso oli tasaista tappelua. Virheitä jäi viheltämättä tasaisesti molemmilta. Johtoasemakin taisi vaihtua päätösjaksolla useita kertoja. Ei oltu ihan varmoja tilanteesta, mutta uskottiin pelin olevan tasan. Kolmosella viimeinen hyökkäys. Rantasella heittopaikka, mutta syöttö viereen parempaan heittopaikkaan. Silloin kuului huuto toimitsijapöydästä ajan päättymisen merkiksi. Ei laskettu viimeisiä sekunteja eikä niitä mistään nähnyt. Tarkastettiin pöytäkirja. Tasan. Jatkoajalle mentiin sitten muutenkin myöhään siirtyneessä pelissä.
Jatkoaika pelattiin kori korista -meiningillä. Lopussa Pauli Yrjölä otti levypallon hyökkäyspäässä ja hyppäsi vastustajat käsivarsissa roikkuen ylös koria kohti. Pallo sisään. Kolmen pinnan johto. Vastustajan seuraava hyökkäys ei tuottanut koria. Kapteeni Julkuselle levyri. Vastustaja rikkoo. Kapteeni vapariviivalle. Ensimmäinen ohi ja toinen sisään. 10 sekuntia peliä jäljellä vastustajaa rikotaan ennen heittoa. Joukkuevirheet täynnä ja vastustaja vapariviivalle. Ensimmäinen sisään. Kaksi pinna johdossa. Toinen ohi kapteeni Julkuselle levypallo, kun aikaa jäljellä 5 sekuntia. Alle sekunnissa improvisoidaan taktiikka pelata aika loppuun samalla estäen vastustajan taktinen virhe. Julkunen kuljettaa pallon levyrin jälkeen kentän nurkkaan. Kaksi suurinta kolmosen peluria tekee suojamuurin kentän nurkkaukseen estäen pallollisen pelaajan rikkomisen. Vilppaan pelurit älyävät lähteä liian myöhään kiertämään isoja muuripelureita päätyrajan kautta. Julkunen heittää pallon muurin yli kauas vastustajan puolelle ja aika loppuu vielä pallon ollessa ilmassa. Joukkueen tuloksellinen tavoite kaudelle tuli jo melkein täytettyä iloisen avausvoiton myötä.
Eräs asia meni kuten parin vuoden takaisen jumbofinaalissakin. Kolmoset putosivat kaikilla iloisesti ja parhaiten pelin jälkeen.
Vilpas 4 – LoKoKo III 65 – 67
Avausvoiton pisteet: Juha-Matti Reini 10, Jaakko Rantanen 3, Pauli Yrjölä 10, Heikki Perho 6, Paavo Mutkala 11, Pekka Julkunen 19, Vesa Parttimaa 8
Kolmosen seuraava ottelu LoKoKo III – Namika-Basket su 1.11. klo 20 liikuntahallilla.
Esiotteluna pelataan Liikuntahallilla klo 16.00 VTB-liigan ottelu Bisons – Unics Kazan. Kolmosen peliin pääsee samalla lipulla.